第四十章 清流结盟，旧臣归心

苏廷远来时，天还没亮透。

他穿一身旧青袍，头发梳得整齐，脸上却挂着彩，左眼角青紫一片，像是被人揍过。

裴砚之把人领进来，苏廷远进门就冲萧淮舟抱拳:“公子，老臣来迟了。”

萧淮舟站起来，走过去扶住他:“苏大人，您这是——”

“没事。”苏廷远摆摆手，“昨夜去见户部尚书李大人，被他儿子当贼打了一顿，不碍事。”

曲意绵倒了杯水递过去，苏廷远接过，喝了一口，搁回去。

“李大人现在什么情况。”萧淮舟问。

“不好。”苏廷远说，“他被太子召进宫，回来就病倒了，这几天一直昏睡，醒来时说胡话，嘴里全是'蛊虫''蛊虫'。”

屋里安静了一截。

曲意绵走到窗边，往外看了一眼，回头:“太子给他下蛊了?”

“应该是。”苏廷远说，“李大人管着户部账本，太子要他配合查宰相旧账，他不肯，太子就动了手。”

萧淮舟在桌边坐下，手搭在桌沿，没说话。

裴砚之在旁边开口:“那现在朝中还有多少人被控制了。”

“不知道。”苏廷远说，“但我这几天暗中观察，至少有五六位大人不对劲，上朝时眼神呆滞，说话也不像平时。”

曲意绵转过身:“你怎么确定是蛊虫。”

“因为我见过。”苏廷远说，“当年先帝晚年，也有几位大臣突然变得古怪，后来都暴毙了，死前浑身溃烂，连骨头都化了。”

闻鄀靠在门框上，把刀往腰间推了推，没说话。

萧淮舟抬头看苏廷远:“您今天来，是想——”

“我想请公子出面。”苏廷远说，“朝中还有些老臣，当年受过先帝恩惠，如今看着朝堂变成这样，心里都憋着火，但没人敢站出来。”

“您是说，让我去见他们。”

“对。”苏廷远说，“公子手里有先帝残诏，有葛氏手札，这些东西足够让那些老臣相信，您才是正统。”

萧淮舟沉默了一会儿，开口:“苏大人，您知道我现在是通缉犯。”

“我知道。”苏廷远说，“但公子若是不站出来，朝堂就真完了。”

曲意绵走过来，在萧淮舟旁边站定:“苏大人，您说那些老臣，都是谁。”

苏廷远从怀里掏出一张纸，摊在桌上。

纸上写着七个名字，都是朝中重臣，有户部尚书李大人，有礼部侍郎王大人，还有几位御史。

“这些人，都是当年先帝提拔上来。”苏廷远说，“他们对先帝有感情，对太子没有。”

萧淮舟看着那张纸，没有立刻说话。

曲意绵侧头看他，低声道:“你在担心什么。”

“我在担心，这是个局。”萧淮舟说，“太子若是知道我要联络这些人，他会不会提前动手。”

“会。”苏廷远说，“所以我们得快。”

萧淮舟抬头看他:“您打算怎么做。”

“今夜子时，我在城东废宅设宴。”苏廷远说，“我会把那些老臣都请来，公子只需要带着证据，当面给他们看。”

“然后呢。”

“然后我们结盟。”苏廷远说，“外稳朝堂，内破蛊族，等待最佳时机发难。”

萧淮舟看着他，半晌，点了下头:“行。”

苏廷远松了口气，站起来，冲萧淮舟深深一揖:“老臣代那些人，谢公子。”

萧淮舟起身扶住他:“苏大人，您别这样。”

“该的。”苏廷远说，“先帝在天有灵，也会护着公子。”

他说完，转身出去了。

裴砚之送他到门口，回来时，屋里只剩萧淮舟和曲意绵。

曲意绵在窗边站着，没有回头，只是说:“你信他吗。”

“不知道。”萧淮舟说，“但我得去。”

“为什么。”

“因为我没有别的选择。”萧淮舟说，“太子不可信，宰相要我死，我只能赌这些老臣还有良心。”

曲意绵转过身，看着他:“那你打算怎么赌。”

“带上所有证据。”萧淮舟说，“让他们看看，先帝当年留下了什么。”

曲意绵走过去，在他对面坐下:“你不怕他们看完，转头就去告密?”

“怕。”萧淮舟说，“但我更怕什么都不做，等着被人一个个收拾。”

曲意绵盯着他，半晌，开口:“那我陪你去。”

“不用。”

“我不是问你。”曲意绵说，“我是告诉你。”

萧淮舟看着她，没有再说话。

两个人都安静下来。

外头风吹过来，把窗棂吹得咯吱响。

过了一会儿，裴砚之走进来，手里拿着一封信。

“公子。”他说，“荣棠传来消息。”

萧淮舟接过信，展开看了一遍，脸色沉下去。

曲意绵看着他:“怎么了。”

“太子今夜也要设宴。”萧淮舟说，“地点在东宫，邀请的也是那些老臣。”

裴砚之愣了一下:“那苏大人——”

“苏大人的宴，是个局。”萧淮舟说，“太子想借我的手，把那些老臣一网打尽。”

曲意绵脸色一变:“那我们现在怎么办。”

“去。”萧淮舟说，“但不按他的路子走。”

“什么意思。”

“我们提前去。”萧淮舟说，“在太子动手之前，先把那些老臣拉到我们这边。”

裴砚之皱眉:“可是苏大人说子时，现在才申时，我们去了，那些人未必到。”

“那就让他们到。”萧淮舟说，“裴砚之，你去传话，就说我手里有先帝遗诏，今夜戌时，城东废宅，不见不散。”

裴砚之应了一声，转身出去了。

曲意绵看着萧淮舟:“你这是要逼他们站队。”

“对。”萧淮舟说，“太子给他们下蛊，我给他们希望，看他们选哪个。”

曲意绵点了下头，没有再问。

两个人都没有说话，只是坐在那里，等着天黑。

戌时，城东废宅。

院子里点了几盏灯，照得不算亮，但也不算暗。萧淮舟坐在正屋里，手边搁着那叠证据，没有动。曲意绵站在他身后，手搭在刀柄上，没有松过。裴砚之在门口守着，闻鄀在院子里巡视。

过了一会儿，院门外传来脚步声。

裴砚之走过去，打开门，进来七个人。

为首那个，是户部尚书李大人，年约六十，头发花白，脸色蜡黄，看着病得不轻。

他身后跟着六个人，都是朝中重臣，有礼部侍郎王大人，有御史台的几位大人，还有一个是兵部的老将军。

七个人进来，在院子里站定，没有说话，只是看着正屋。

萧淮舟站起来，走到门口，冲他们抱拳:“诸位大人，萧淮有礼了。”

李大人看着他，半晌，开口:“你就是宸妃之子?”

“是。”萧淮舟说。

“证据呢。”

萧淮舟转身，从桌上拿起那叠纸，走过去，递给李大人。

李大人接过去，从头到尾看了一遍，又看了一遍，手开始颤抖。

“这是……先帝的字迹。”他说，声音发抖。

“对。”萧淮舟说，“这是先帝留下的残诏，还有葛氏手札，都在这里。”

李大人把纸递给身后那几个人，那几个人轮流看，看完，都没有说话，只是低着头。

过了很久，礼部侍郎王大人开口:“公子，您今夜召我们来，是想——”

“我想请诸位帮我。”萧淮舟说，“帮我翻案，帮我扳倒宰相，帮我还朝堂一个清白。”

“凭什么。”兵部老将军开口，声音很粗，“您现在是通缉犯，我们帮您，就是跟朝廷作对。”

“不是跟朝廷作对。”萧淮舟说，“是跟宰相作对。”

“那有什么区别。”

“区别在于，宰相不是朝廷。”萧淮舟说，“他只是个权臣，一个陷害先帝宸妃，灭沈家满门，炼长生药，囤火硝石准备造反的权臣。”

老将军愣了一下，没有再说话。

李大人抬起头，看着萧淮舟:“公子，您说宰相要造反，有证据吗。”

“有。”萧淮舟说，“火硝石的事，诸位应该听说了。”

“听说了。”李大人说，“但那只是传言。”

“不是传言。”萧淮舟说，“我亲眼见过，城郊窑厂，囤了几千斤火硝石，都是宰相的人在运。”

李大人脸色一变:“那现在——”

“现在窑厂已经炸了。”萧淮舟说，“但宰相手里还有，他在等时机，等皇帝驾崩，他就会动手。”

屋里安静了一截。

七个老臣面面相觑，都没有说话。

过了一会儿，王大人开口:“公子，您说这些，我们都信，但您要我们怎么帮您。”

“外稳朝堂，内破蛊族。”萧淮舟说，“诸位在朝中稳住局面，别让宰相察觉，我在暗处查蛊族的底细，等时机成熟，我们一起发难。”

“蛊族?”李大人皱眉，“公子是说，太子在用蛊虫控制朝臣?”

“对。”萧淮舟说，“李大人，您这几天昏睡，就是因为太子给您下了蛊。”

李大人脸色惨白，伸手摸了摸脖子，没有说话。

“公子，您有办法解蛊吗。”王大人问。

“有。”萧淮舟说，“但需要时间。”

“多久。”

“不知道。”萧淮舟说，“但我会尽快。”

七个老臣又沉默了一会儿。

最后，还是李大人先开口:“公子，老臣有个问题。”

“您说。”

“您翻案之后，打算做什么。”李大人说，“是要夺位，还是要报仇。”

萧淮舟看着他，半晌，开口:“我只想还我母妃一个清白。”

“那之后呢。”

“之后我会离开京城。”萧淮舟说，“朝堂的事，我不参与。”

李大人盯着他，看了很久，点了下头:“好，老臣信您。”他转身，冲身后那几个人说:“诸位，先帝待我们不薄，如今公子有难，我们不能袖手旁观。”

那几个人对视一眼，都点了头。王大人走上前，冲萧淮舟深深一揖:“公子，老臣愿效犬马之劳。”其他几个人也跟着上前，一起行礼。

萧淮舟起身扶住他们:“诸位大人，您们这是——”

“该的。”李大人说，“先帝在天有灵，也会护着公子。”

萧淮舟看着他们，半晌，点了下头。曲意绵站在后头，看着这一幕，没有说话。她忽然觉得，他们不再只是逃亡者了。他们是守真相的人。

院子里，裴砚之端了几盏茶进来，搁在桌上。

萧淮舟拿起一盏，递给李大人:“李大人，请。”

李大人接过去，举起来:“公子，老臣敬您。”

其他几个人也拿起茶盏，一起举起来。

“敬公子。”

“敬先帝。”

“敬朝堂清明。”

一盏盏茶盏碰响，声音很轻，却很清晰。

暗盟已成。

曲意绵站在窗边，看着院子里那些老臣，手搭在刀柄上，没有松开。

她知道，这只是开始。

真正的战斗，还在后头。