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他思及此處，下定決心，在宋亭舟的奏折後面又添上了自己的名字和私印。

三月份，氣溫逐漸回升，天氣轉暖，飛往南方的燕子又排成列著隊回到北方。柳樹的枝芽嫩綠，桃花杏花的花苞泛著粉。

比起人員往來，全國各地的地方官傳遞的奏折薄薄一封，驛站送起來更快上一倍。

盛京的春天仍是不可脫下夾襖，清早上朝的官員們寬大的官袍裡更是厚厚一層。

一個冬天過去，皇上更顯老態，一件件政務或分發，或商討，直到一本奏折被吏部侍郎呈上，“陛下，西梧府赫山縣縣令呈奏，其下縣丞饕餮無厭，背公循私，憑縣丞權柄，行詭譎之奸謀。或借征賦稅之名，因曾科斂；或借詞訟之便，曲庇豪右。更敢僭越名分，狎侮上官，行悖逆之事，全無尊卑之禮。赫山縣縣令宋亭舟請陛下聖裁。”

坐在龍椅上的皇帝，眉間輕輕一皺，道了兩字，“斬刑。”

“陛下聖明。”吏部侍郎退下。

戶部尚書補上，“陛下，同是這位赫山知縣，向朝廷稟奏嶺南亂象，嚴明當地百姓大有無田可種者，想請朝廷準奏，鼓勵農戶開墾無主之荒地。準他將荒山同樣歸納到荒地之列，以供村民果腹。西梧知府劉成也附議請旨。”

位列朝班的大人們聽著不免替這位縣令心酸，如此不拔之地，竟貧困到此等地步了，這樣稟奏給陛下，也不怕陛下盛怒。

畢竟地方小官除了向戶部要錢外就是向上位者吹噓自己治理的有多好，風景秀麗民風淳樸。只有這位姓宋的知縣，文字誠懇，全篇沒有哭窮要錢，但字字都透著窮酸。

林蓯蓉心中暗悔，隻恨自己沒去過嶺南，不了解當地情況竟然糟糕成這樣，讓師弟和宋聽過過去過這種苦日子，自己作為長輩，怎麽對得起他們呢。

思及此處，不由得狠狠瞪了吏部的人一眼，又眼神晦暗的看著自己前面吳墉的背影。

同在朝堂的太子倒是還記得宋亭舟這個名字，畢竟自己的妻弟也在，但這種情況下他反而不好開口。

上首的皇帝聽完全程，不帶表情的問了一句，“眾愛卿以為如何。”

旁人尚且沒動，禮部尚書吳墉就第一個跳了出來，“陛下，臣認為此事萬萬不可。普天之下莫非王土，只要是禹國之地何來無主之說？開地可行，但仍要向朝廷繳納契稅！”

第153章 進山

林蓯蓉面色平靜如水，自有林家這邊的人脈站出來不輕不淡的反駁，“當地村民連田地都沒有，糊口都難，又怎麽有錢買地？”

此人官至四品，吳巍不屑與之爭辯，自有門人順著他的意思說。

“陛下，嶺南之地之所以貧瘠，乃是因為多數山寨刁民，民風凶悍，不服教化。田畝隻佔其一，若是再均地給他們，只會更助長其野性。”

“陛下，臣附議。”

“陛下······”

幾番爭辯，最後林蓯蓉才出聲道：“陛下，不若將其折中一番，百姓開荒不易，但賦稅仍是要收取，給赫山縣農戶們三年喘息之機，三年後再開始征稅。”

出乎意料的是，都察院苟正芳竟也從最前方出列，“陛下，臣認為林大人說的在理，吳大人既說天下之地莫非王土，那王土之下同樣皆是陛下子民，陛下向來仁慈寬厚，怎會苛待自己的子民呢？”

不愧是一群耍嘴皮子的老大，他這話一出，還有哪個腦袋不夠用的敢反駁一句，就連吳巍也不再出聲。

上首的帝王目光中透著不可捉摸的威嚴，輕掃大殿下的臣子們，仿佛看穿了一切，只是引而不發，許久後殿內安靜到落針無聲，他才下頜微收，聲音渾厚肅穆，“準。”

——

三月二十二，快馬加鞭，披星戴月的驛卒將朝廷派發下的文書送至宋亭舟的桌案上，但這時候已經扔了拐杖的知縣大人並不在縣衙當中。

近日接連埋頭在主簿廳裡辦公的喬主簿臉色白皙了不少，他收到公文立刻騎馬出去，到離縣城最近的村落去找在地裡勞作的宋亭舟。

彼時宋亭舟正帶著村民們下地開荒，其實赫山地界哪兒還有荒地可以開采，離縣城近的村落還能收拾出來十幾畝荒地，但赫山的大部分村子不是被群山環繞，就是河流眾多，能開采出來的荒地不多，根本不夠村民們分。

宋亭舟站在半山腰一處修整好的梯田下，穿著一身粗布短打，摸著親自用石塊壘好的田埂，對召集起來的幾十個村長解說：“修建梯田的時候要找土質較好，適合開墾田地的地方，周圍盡量有山泉水脈等，方便灌溉作物。田埂要壘的結實，否則山裡發了洪地就被衝塌了，事關家裡的口糧，你們回去定要與村民說清楚。”

有個中年村長，肌肉扎實，嗓門洪亮，拍著胸脯保證，“大人放心，我們不會大意的。”他們在村裡這麽多年，也只有幾位見過縣官。剛開始被叫來，都是不情不願甚至發怵的，誰也不知道這位新任知縣是什麽意思。在他們看來縣令是大，可更像是戲文裡的人物，反倒是地主老爺對他們的威壓來的更真實。

後來親眼見到宋亭舟並無半點官威，雖然臉色嚴謹，但頗有耐心的一步步教他們清石塊枯草，將本來有些低矮的山丘一點點變成田地，一股發自內心的敬佩感油然而生。

宋亭舟低頭拍了拍褲腿上濕潤的泥土，“那就好。”能做村長，起碼得是村子裡最有威信的人，該能號召起村民來。

他正欲再說些什麽，山下的小道上就傳來喬主簿的喊聲：“大人，大人！朝廷的公文下來了！”

宋亭舟心中一緊，哪怕他早在到達赫山縣的前幾日就給林蓯蓉送了信，可仍怕出現眾多意外，萬一信件沒送到林蓯蓉手中，或是對方沒有理解他字裡行間的用意，禮部尚書吳巍心胸狹隘，是否還記得他這個小人物，而從中下絆子？

他已經從孟晚的話中受到啟發，開始教村民們修建梯田，若是不成，便只能以他知縣的權柄，再想其他辦法，總歸晚兒那邊進行的還算順利，紅山和紅泥兩村的村民已經穩住了。

思及這裡，宋亭舟腳步放緩不少，語氣也想變得如往日般平靜，“可將公文帶過來了？”他問喬主簿。

喬主簿從懷裡掏出被布包好的文書，“帶過來了，請大人一觀。”他將東西遞給宋亭舟，悄無聲息的打量宋亭舟的這身裝扮，心中不免欽佩。

都說這個愛民如子，那個體察民情，可實際上各個都端著官腔，又有哪個知縣能做到他家大人這樣親自下田勞作教村民開荒的？簡直前所未聞。

宋亭舟拿到文書後快速瀏覽了一遍，得到想要的結果後才松了一口氣，而後又開始細細查看。

正好赫山縣各村的村長來了大半，他乾脆先告知了他們這個消息。

三年免稅，村長們聽著更激動了，遠的他們暫且想不到，近的來說動作快點還能趕上今年收成。到時候又不用上繳田稅，只是人頭稅的話，沒準還能省下些糧食換銅板。

大家歡歡喜喜的將消息帶回各村，宋亭舟回到縣衙後來不及梳洗，先讓喬主簿擬了公告他好蓋上官印，然後讓衙役們張貼到縣衙外面的牆上去。

做好這一切，宋亭舟才回到後衙梳洗換衣。

縣衙後面的新宅還沒修建好，和苗家之間空地上的兩座小院倒是蓋的差不多了。苗家人多孩子多，大了總要一人一間屋子，孟晚便將那間兩進院子都給他家住著。

自家的東西收拾到中間其中一間小院裡堆著，常金花這些日子沒事就過去整理整理東西，大多數時候都在家做著小孩子的衣物和被子，這會兒她正和碧雲一起收晾好的衣裳。

赫山多雨，難得晴天第一件事便是曬衣曬被。

見宋亭舟衣袖褲腳上都是泥土，雪生立即便去廚房為他燒水。

孟晚穿著身寬松的衣裳出來，是宋亭舟從沒見過的樣式，上面是青色的長袖對襟上衣，但不同於褙子的寬大衣長，此上衣的長度是剛好能遮住股間。下裳則是一條寬松的褲子，上下寬度一致，走動起來似裙似褲，看起來就舒適涼爽。

孟晚見他打量，張開手讓他細看，“怎麽樣？娘給我新做的。”

宋亭舟讚賞的點了點頭，“不錯。”

把手裡的衣物都拿進屋子，一會要疊放好。常金花說：“晚兒說的，要穿便於行動的衣褲，我就照著他說的做了兩身。別說，看著還挺利索，改明兒我和碧雲也做成這樣的。”

孟晚穿著長褲，怎麽待怎麽自在，他隨宋亭舟進屋，只聽對方說：“朝廷的公文下來了，之後三年，赫山的百姓開荒地可免稅三年。”

孟晚打開衣櫃，給宋亭舟找換洗的衣物，“這倒是合理，歷朝歷代也有這種說法，百姓們為了家中田地積極開荒，我租地再帶動一批民生，就看明年如何了。不過也不急，三年時間咱們大可慢慢圖謀。”

宋亭舟將浴桶從角落裡拿出來，聽他說完動作微不可察的頓了頓，“你真要和我一起去紅山村？不若我自己去，帶上秦艽也是夠用了。”

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