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孟晚順心了，“不錯。”

“管他是不是，和咱們又沒什麽乾系，愛看便看吧，先去車行訂下明日要租的車去。”

縣城的車行就在客棧附近，這裡的就比較正規了，雖說比府城的車行小些，但也有自己的車隊，宋亭舟租了兩輛明早去府城的馬車，談好價格後便與孟晚回了客棧。

晚上湊合睡了一夜，第二日一早在客棧灌滿了水囊，又買了些死面餅子路上吃，一行人又往府城出發。

一路順遂，在路上走走停停一路顛簸，終於在五月底又重新回到昌平府。

這次他們直接從北城門排隊入城，宋亭舟亮出戶籍冊子，上面孟晚與常金花的身份都能對上，相安無事。

第56章 書肆

昌平府的衙門官學等重地皆在城東，府學更偏遠些，在城東最東面。可如今他們身上的銀子刨除路費，便是加上廩生賞銀和趙知縣的恩賞也只有堪堪二十兩而已，這些銀子在府城也只能在城北租房，還不一定夠用。

找了家城北的便宜客棧先安頓下來，眾人洗漱一番好好歇了一晚。

孟晚捋了捋，如今最重要的便是找個住處安頓下來，宋亭舟好去府學安安穩穩辦理入學。其二是掙錢，他們這點錢連上租房肯定不夠日常花銷，廩生雖可以免費入府學，筆墨紙硯等卻要自備，這就是大頭了。

接下來要先看看他的書能不能賣上價錢，之前想的分成那是美夢了，單賣一本恐怕要被坑，這也是無法的事，只能走一步看一步。早食鋪子也要著手看看，油果子是穩賺不賠的買賣，做了這兩手準備，總有一樣能維持家中開銷。

第二日宋亭舟和孟晚先緊著去牙行找住的地方，孟晚琢磨著不如還找上次城東那個小牙子，別看人小，卻比那些個老牙子實在些，也沉得下心給他們介紹。

他又托了黃掙去打聽城中較為出名的書肆書坊等，名氣越大越好。

三人分工合作，留下常金花在客棧看守行李。

孟晚與宋亭舟步行去城東的牙行，光走路就花了半個時辰，他不免有些心涼，“這家牙行已經是最靠北邊了，都要如此之久，我聽說越是靠著北城門的院子越便宜，若是咱們租了個正北的院子，府學又在正東，你來回往返就約莫一個時辰。”

宋亭舟安撫他，“這也沒什麽，早起晚歸罷了，已經很好了。”

孟晚抿了抿唇，若是不行，也只能讓宋亭舟先留宿在府學內了。

他們進了牙行找人，沒想到小牙子還認得他們。

“宋相公，許久未見，兩位這是成親了？恭喜恭喜。”小牙子還是還是操著一口成熟老到的腔調說話，態度倒是比之前要好上不少，隱隱帶著股敬意，不明顯，也不刻意。

“多謝，這次還要勞小哥帶我們看看城北的房子。”宋亭舟依舊客氣，並沒有因為考中案首而自覺高人一等，他自認如今也只是個窮秀才而已。

“好說好說，兩位稍等。”

小牙子先是看了他們牙行登記在冊的院子，查了一會兒後心裡有了數，他直接帶宋亭舟去了北城門附近的巷子。

這裡巷子建的歪七扭八見縫插針，排列的不成章法，一個巷子口出去後又是另外幾個巷子的末端，吵吵嚷嚷罵街的，或是衣著鮮豔賣唱的，走街串巷的小販子，賊眉鼠眼的扒手。

饒是早就預料到這個結果，真的看見了孟晚心裡也是咯噔一聲。

小牙子道：“城北的房子除了挨著試院靠東的那些稍貴，越是臨近北城門越是便宜些，不過兩位也看見了，這裡人多手雜，經常有些偷雞摸狗的市井之徒，恐不太肅靜。”

宋亭舟也不甚滿意，他問道：“比這裡再好些的呢？”

小牙子乾脆利落，“再好些的若是租整座小院，年租金要十五兩朝上。”

還有更貴的，就是他們當時租的靠近城北，離試院又近，一年要五十兩朝上，一看這兩位便不會租，不然當時便直接續租了。

孟晚與宋亭舟對視了一眼，他們只有二十兩余些銅板，總也不能將所有銀子都壓在租房上。

“讓讓，過人了，都讓一下。”

他們站的地方窄，有位身材健碩的壯漢推著板車要過，倒不是過不去，而是他車上兩個麻袋上都是泥河和水草，濕淋淋的往下滴著水，還有一股子魚腥味，顯然是怕蹭髒了他們的衣服，三人忙讓了位置出去。

孟晚見他板車上的袋子時不時還撲騰兩下，可見裡頭的魚才剛離了水，還活蹦著。

他忽然問了句：“北城外有碼頭？”

小牙子不知他為何問這個，答道：“不是城北，是城西。”

昌平府西城外有條灃河，北通建平府，南通奉天府。平日有許多力工在碼頭上做活，若說城北是昌平府的貧民區，那西城算得上是平民區，有窮也有小富，總體來說比城北強，又強不上太多，但起碼治安更好些，街道也整齊不少。

小牙子見他似乎對城西感興趣，便解釋了兩句：“若夫郎是問城西的住宅，那我手裡便不太多了，不過城西挨著城北的倒是有幾間，便是我說的，整租十五兩朝上。”

孟晚道：“那若是前面帶鋪面的，或是後頭或側門挨著鋪子的，不知可有？”

“這……”小牙子說不上來了。

“這樣吧，我家牙行在城西也有門面，上頭都是相同的東家，夫郎若是信得過，我去找他們問問。”每租成一單他們是有抽成的，好活計本來就輪不上他，宋廩生夫夫倆又和善好說話，是再好不過的雇主，小牙子真心想掙這份錢。

這有什麽信不過的，城東這家牙行孟晚也聽小二說過，上頭東家聽說是有官職在身的，且還在衙門裡掛了名，總也比小牙行靠譜。

孟晚將自家條件說了，“小哥隻管去找，院子裡要三間屋子的，若是帶個小門面就更好了，價格盡量低一些。”

這條件說好找也好找，昌平府這麽大，城西城北的房屋眾多，也不見得就找不到，只是畢竟是府城，價格低的找起來肯定會麻煩些。

勞累半天，可房屋沒定下心裡就不踏實，孟晚舍不得坐牛車回去，走了半天雙腿都走的酸了，他悄悄摸摸的捶兩下，被宋亭舟發現了。

宋亭舟半蹲在孟晚面前，“上來。”

“哎呀，算了，我還能走。”讓宋亭舟背又要被人圍觀了。

宋亭舟不語，但也沒有起身的意思。

倔牛一頭。

孟晚笑了，你都不怕我怕個屁。

他爬上宋亭舟的背，“背好了啊，可別摔了你夫郎。”

宋亭舟緩緩起身，腳步平穩，“遵命。”

這一背就是兩刻鍾，快到客棧孟晚才被放下。

“也不知娘和黃掙吃了沒，客棧的面著實難吃，咱們在外面買了回去吃吧？”孟晚提議道。

客棧附近就有幾家賣吃食的鋪子，孟晚與宋亭舟叫了兩碗素面吃，三文一碗，倒還可以，量也實惠。

孟晚從自己碗裡挑了兩筷子給宋亭舟，“我吃不完，你幫我吃點。”

宋亭舟則將自己碗裡的幾片菜葉子夾給孟晚，他愛吃葉菜。

開面館的也是對夫妻，煮麵的漢子看了眼他們小兩口，又瞅了自家婆娘一眼——結果被瞪了。

婦人從漢子手裡接過大杓和筷子，連面帶湯的舀了滿滿一碗，“duang”的一下放到孟晚他們面前，粗聲道：“吃吧，給你們加的，那些個大老粗自己都知道不夠吃過來加面，就你們兩個年輕後生抹不開面子。”

三文一碗的素面還能加面？就府城這個物價和房租，三文素面本就是掙個辛苦錢罷了。

孟晚喝了口面湯，心口滾燙，他和宋亭舟隔著面碗上騰起氣霧對望，瞬間覺得渾身的疲憊都被掃平。

不論世道如何艱難，總有人在世故中一腔赤誠。

他們吃了面，又要了兩碗回客棧，答應了一會兒在下來送碗，回去後卻只有常金花在。

“在對面面館買的，我和表哥已經吃過了，你快嘗嘗。”

孟晚給常金花端了一碗，天都快黑了，她肯定早就餓了。

常金花挑了挑面條，說他，“都成親了還表哥表哥的叫著。”

孟晚嬉笑著說：“那叫什麽？郎君？”

常金花嗔他一句：“誰管你叫啥，都成親了還沒個正行。”

常金花的面剛吃上，黃掙也回來了，門開著，孟晚一眼就看見了他，也是滿臉的疲憊。

孟晚沒叫人，讓他回屋先吃飯。

過了小會兒，宋亭舟下去送碗，上來後黃掙同他一塊進了常金花他們這屋。

黃掙累了一天，實實在在的走了許多地方，“我往東走，邊走邊打聽著看，又豁出面子問了幾個從前共事的小子。”說來也怪，他在的時候那些人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的排擠他，他走了後再去，他們竟還會給他說兩句好話聽。

“據他們說的，和我打聽的來看，府城約有三十多家大大小小的書肆，但最家喻戶曉的只有三家。

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